Gand-Belgique août 2006

Magnifique ville que cette cité de Gand qui jusque dans les années 1500 était la deuxième ville d'Europe après Paris et qui fut la capitale du Royaume de France en exil sous Louis XVIII pendant les Cent Jours de Napoléon.
Moins artificielle que Bruges, elle ne s'est jamais contentée d'être un musée pour touristes et malgré son attrait touristique, elle reste une ville très vivante et très animée.
Le samedi 14 août 2006 au soir quelle fut ma surprise de découvrir la vie nocturne de Patershol avec tous les jeunes Gantois faisant la fête.
Coté touristique les amateurs de pierres ne manqueront pas le Château des Comtes de Flandres (Gravensteen) qui malgré sa restauration moderne au XIX ème siècle reste bien conservé (et que certains comparent même au Krak des Chevaliers en Syrie) ainsi que le Château de Gérard le Diable qui marqua autrefois la frontière entre le Saint Empire Romain Germanique et le Royaume de France.
Très intéressant également le musée des Alijnn qui se situe dans une très belle cour remplie du son de l'orchestre de la kermesse au moment où je l'ai visité et qui présente l'intérêt d'expliquer les différents stades de la vie et les rites sociaux qui leur sont liés dans la société gantoise du siècle dernier (notamment la signification du petit personnage en speculoos remis par le jeune homme à la jeune femme qu'il convoitait).
En effet, si la jeune fille rendait le petit personnage à son prétendant avec la patte cassée cela signifiait qu'elle n'était pas intéressée.

Ne pas manquer la Cathédrale de Saint Bavon qui abrite le retable de l'Agneau Mystique des frères Van Eyck et la crypte qui abrite temporairement de magnifiques oeuvres à caractère religieux du Musée des Beaux Arts fermé pour travaux.
Promenade intéressante le long des canaux , dans les béguinages et dans les environs du Pont Saint Michel .
Coté gastronomie, je n'ai pas pu résister au cornet de frites dans les "Frituur" avec tous les assortiments de sauces imaginables (le must fut les frites mayonnaise ou plutôt la mayonnaise aux frites comme vous voudrez),aux gaufres, aux excellentes bières pas chères et bien mieux servies qu'en France.
Notamment j'ai gardé un très bon souvenir de la Gouden Carolus, la bière de Malines (Mechelen), petite ville fort jolie marquée par son passé de capitale des Pays Bas catholiques.
Le seul hic fut que cette visite de Malines a été accompagnée par une abondante pluie: bref à part la Grand Place, la Cathédrale et les bars je n'ai malheursement pas pu apprécier la ville à sa juste valeur et notamment le fameux quais aux Herbes.
Cependant cette journée pluvieuse m' a laissé un sourire quand passant devant une permanence d'un parti politique flamand (social démocrate) je vis une gigantesque rangée de chopes de bière vides qui attendait le militant pour la future réunion.
Voilà peut être une idée conviviale que les partis politiques français pourraient utiliser pour intéresser les gens au débat et recruter de nouveaux adhérents.
Enfin il semble que la Belgique ait trouvé un argument consensuel pour parler politique dans la bonne humeur.